La historia de la película sigue las líneas generales de la novela de Carlo Collodi. Geppetto (Martin Landau), un viejo tallador de madera, encuentra un trozo de madera en el bosque que casi insiste en ser recogido, llevado a casa y tallado en un niño pequeño. Cuando termina, la figura revela vida propia: está hecha de madera, pero vive. Geppetto se lleva a Pinocho a su corazón y trata de criarlo, pero hay dificultades.
Pinocho estornuda el aserrín. Se burlan de él en la escuela («Oye, amigo, ¿alguna vez has tenido termitas?»). Es atacado por un pájaro carpintero («picoteando a alguien de tu tamaño»). Sobre todo, Pinocho no está contento porque quiere ser un niño de verdad. (Dado que las marionetas vivas son mucho más raras que los niños pequeños, me acordé de la rana que le dijo al anciano: «Bésame y seré una princesa sexy», pero me dijeron: «Francamente, en mi edad, prefiero tener una rana parlante. ”) Pinocho y Geppetto viven en un pueblo pintoresco donde todos conocen los negocios de todos, y donde el malvado titiritero Lorenzini (Udo Kier) quiere volar a Pinocho. Geppetto tiene las manos ocupadas, especialmente cuando Pinocho huye a la Isla de los Niños Perdidos. Más tarde, por supuesto, Geppetto y Pinocho terminan en el vientre de una ballena, donde la nariz de Pinocho crece tanto que la ballena se vuelve extremadamente incómoda y lo vomita.
Una subtrama involucra el amor de siempre de Geppetto por Leona (Geneviève Bujold). Él talló sus iniciales hace mucho tiempo en el mismo árbol que luego fue tallado en Pinocho, y cuando las lágrimas de Pinocho tocan ese corazón de madera, finalmente se convierte en carne. Hay formas más fáciles y agradables de hacer un bebé de verdad, pero si Geppetto todavía no sale con Leona hasta después de los 50, tal vez Pinocho se haya dado cuenta de que era suyo.
La historia se cuenta con gracia visual, pero carece de emoción. Incluso el novio de cricket de Pinocho parece más un filósofo que un maestro de pistas. Los niños más pequeños pueden dejarse llevar por la maravilla de todo esto, pero los niños mayores pueden encontrar la película lenta y pasada de moda. Hay lecciones en el guión sobre el amor, los sueños y la autoaceptación, pero seamos sinceros: nos han enseñado estas lecciones muchas veces antes, en películas más entretenidas.
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