Finbar es un personaje de particular distinción, interpretado por Peter Dinklage como un hombre que es desafiante él mismo. Rara vez he visto un personaje cinematográfico más presente en cada escena. Él es el objeto inmutable, resistente a los acercamientos de extraños, y al principio nadie puede atravesar sus defensas excepto una pequeña niña afroamericana que lo mira directamente a los ojos y no se deja intimidar y no será despedida.
Al comienzo de la película, Finbar trabaja en una tienda de maquetas de trenes aparentemente propiedad de su único amigo en el mundo, Henry Styles (Paul Benjamin). Henry cae muerto y Finbar hereda de él una estación de tren abandonada cerca de un pueblo con el nombre poco probable pero real de Terranova, Nueva Jersey.Nada impide que Finbar se mude inmediatamente a Nueva Jersey y viva en la estación, yc lo hace, despertando una enorme curiosidad de Joe. Oramas (Bobby Cannavale), que maneja un vagón de café al borde de la carretera en una carretera donde casi nadie parece detenerse a tomar un café. Joe tiene tiempo ilimitado, se siente solo de una manera sociable en lugar de solitaria, y se impone en la vida de Finbar con una alegría implacable. Cannavale es un estallido de energía tal que los dos personajes más tranquilos casi tienen que protegerse de él. Hay humor en los persistentes intentos de Finbar de cerrar la puerta a un hombre que no tiene absolutamente ninguna capacidad para ser rechazado.
Hay una tercera alma solitaria en Terranova. Esta es Olivia Harris (Patricia Clarkson), que atraviesa un divorcio y está de luto por la muerte de su hijo. Olivia es muy mala conductora. Cuando Finbar camina hacia la tienda de conveniencia una mañana, casi choca con su auto. En la tienda, tiene que aguantar posar para una instantánea tomada por la vendedora. De camino a casa, casi lo golpea por segunda vez y cae a la zanja.
Sería una escena burlesca en un tipo diferente de película, pero el guionista y director Thomas McCarthy lo profundiza. Sí, es una comedia, pero también es triste y, en última instancia, es solo una historia de tratar de descubrir qué te gusta hacer y luego tratar de descubrir cómo hacerlo. Joe domina esta parte, porque el vagón de café representa un estilo de vida tan perfecto que la única forma de mejorarlo sería, por ejemplo, que un enano se mudara a la estación. Finbar cree que ha dominado la vida, cree que todo lo que quiere hacer es sentarse en su estación y pensar en los trenes, pero puede haber posibilidades de amistad y sexo que no consideró.
Finbar es un hombre guapo, lo que no escapa a la atención de una bibliotecaria local llamada Emily (Michelle Williams). Pero ella no lo quiere para su mente o sus trenes, sino para su cuerpo, y él no está interesado en satisfacer ese tipo de curiosidad. Olivia es un caso más complejo, porque tal vez ella ve al hombrecito como su hijo perdido, o tal vez ese es solo el camino hacia lo que realmente ve. De todos modos, es un gran alivio que «The Station Agent» no sea una de esas películas en las que el problema es que los personajes no se han acostado juntos y la solución es que lo hagan. Más bien, son los enormes miedos y la ira insatisfecha que palpitan bajo la superficie de sus vidas; Finbar y Olivia podrían explotar de alguna manera en cualquier momento, y el hiperactivo Joe es capaz de cualquier cosa.
