La película cuenta la historia de un delincuente veterano que deambula por los pequeños pueblos del Sur, interpretando el repertorio clásico del juego de la confianza: trucos de cartas, identidades falsas, la táctica perdida, el pacto por concluir en una transacción turbia. Un joven desertor del ejército (Michael Sarrazin) se convierte en su hombre heterosexual y golpean a los tontos hasta que aparece el amor para Sarrazin en la persona de Sue Lyon.
La película se rodó en locaciones, principalmente en Kentucky, y adquiere un sentido real de autenticidad. Se trata de auténticas tiendas de encrucijadas y auténticos campesinos sureños con los ojos muy abiertos, que miran cómo la ciudad resplandeciente baraja las cartas. Y muchos de los episodios son divertidísimos. Hace algún tiempo anuncié sobre «Casino Royale» (1967), creo, que las escenas de persecución habían hecho reír a las películas. Sigue siendo incorrecto. Hay una escena de persecución en esta que es un clásico. El hombre de flim-flam, vestido de pastor, y su alumno, vestido de víctima de un accidente, roban un automóvil y conducen al sheriff en una persecución brillantemente fotografiada por las aceras y los carromatos de sandía del sur.
También hay algunas escenas bien dirigidas en las que Scott supera gradualmente las sospechas de sus víctimas, se gana su confianza, permite que su hombre heterosexual gane unos dólares y luego, oh, tan inocentemente le pregunta a un cultivador de tabaco si le gustaría especular como en qué carta estaba la reina.
Pero, al final, Scott no da la impresión de ser el hombre flim-flam. Creo que el error fue hacerlo tan viejo (más de 60 años) y extravagante, en lugar de dejarlo interpretar un personaje aceitoso y hábil (como en «The Hustler»).
Pero, ¿sabes quién podría haber sido un buen hombre de flim-flam? Harry Morgan, que interpreta al sheriff y que es el compañero del sargento Friday en «Dragnet». Con un puro metido en la boca, parece el tipo más estrafalario que pueda imaginar. A excepción de WC Fields, piénselo.
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