Hay complicaciones. Matt vive con su padre y su hermano pequeño, luego de que su madre desaparece en una experiencia traumática que aún duele. «¡Ella te dejó!» Matt le dice a su padre en un momento, tratando de culparlo. “¡No, ella nos dejó! Matt se ha convertido en el padre sustituto, prepara el desayuno y se ocupa de las tareas del hogar, mientras que su padre desaparece en su trabajo.
También hay problemas al otro lado del lago, aunque tardan más en emerger. El padre de Casey, un tipo estricto y dominante, no quiere que ella se tome en serio Matt. Él no cree que esté lista para una relación, y su razón tiene sentido: es maníaca y necesita curación y tratamiento.
Matt no lo sabe. Y la mayor parte del tiempo, Casey está bien.
Cuando la situación explota y ella es internada en una institución, Matt hace lo que la mayoría de los personajes de películas hacen en una situación similar: diagnostica la institución como el problema y ayuda a Casey a escapar. Luego salen a la carretera con el dinero que pueden recaudar, viviendo en una serie de moteles de pulgas o durmiendo bajo las estrellas.
En este punto de muchas películas, el viaje por carretera se vuelve criminal y los dos amantes incomprendidos se convierten en Bonnies y Clydes reciclados. La reciente película de Barrymore «Gun Crazy» tenía un poco de eso, aunque apuntaba en otra dirección. Pero «Mad Love» rompe con la fórmula y sigue mirando a sus personajes con la complejidad que se merecen. La película, dirigida por Antonia Bird («Priest») y escrita por Paula Milne, muestra a Chris reconociendo gradualmente todas las dimensiones de la condición de Casey y tratando de hacer lo correcto. No se trata de una película sobre jóvenes amantes o «amores locos», sino sobre un joven que crece y se responsabiliza.
Cada vez está más claro lo buena actriz que es Drew Barrymore. En “Boys on the Side”, entró en la película con la energía de una fuerza natural y se quedó para revelar una profunda gravedad emocional debajo de la torpeza inicial de su personaje. Aquí tiene algunas escenas que podrían haber salido mal: una explosión en un restaurante y un enfrentamiento con Matt, y las interpreta bien, no de manera demasiado dramática o extraña, pero con el equilibrio adecuado de valentía y miedo.
Chris O’Donnell sigue creciendo. A los actores que se parecen a él a menudo se les asigna el papel del deportista de la escuela, pero él evita los estereotipos y busca papeles inteligentemente escritos (como en «Perfume de mujer»). No tiene las escenas llamativas de “Mad Love”, pero sí las más cruciales, ya que juega con su obsesión romántica contra el lado de su personalidad que necesita ser arreglado y nutrido.
«Mad Love» tiene algunos problemas – pensé que el padre de Casey fue escrito y jugado demasiado ampliamente – y podría haber encontrado una forma de eludir esa vieja creencia cinematográfica de que los pacientes solo pueden curarse si los sacan del hospital. Pero la película habla en serio sobre las enfermedades mentales, así como sobre esa abrumadora condición mental y física conocida como hacer el amor en la adolescencia.
