En primer lugar, es necesario decidir sobre el hecho de que las «mil y una noches» deben verse todas a la vez. Sus partes, aunque atractivas en sí mismas, cantan una canción más cohesiva cuando se ven de cabo a rabo. Concluyen poderosamente después de seis horas. Eso no significa que tengas que esperar si no quieres. Son deliciosas, elegantes y llenas de experiencias de vida, pero hay una razón por la que Gomes sintió la necesidad de hacer esta película tanto como lo hizo. Hay mucho de Portugal, gran parte de él está siendo llevado a libros de historia mal mantenidos por el gobierno actual, y quería rendir homenaje a todo eso.
El “Volumen 1, El inquieto”, como lo tituló, trata de manera más abierta con la versión del gobierno portugués de la economía de goteo y cómo esta destruye la esperanza de la clase trabajadora. Abrimos en un astillero, objeto de una huelga laboral. Gomes observa el lugar de trabajo triste y húmedo sin uso mientras en la banda sonora escuchamos las historias de los hombres que animaron las grandes grullas. Las máquinas gigantes duermen mientras cada trabajador nos dice lo que significa tener un trabajo, dirigir el país. Luego, lentamente, las cuentas se oscurecen. Empiezan a aparecer huesos rotos y dientes astillados por costras. Vemos a un equipo de prensa solitario cubriendo el incidente, se recuerda, días después de que remitiera lo peor de la violencia. Por eso Gomes está aquí, física, espiritual y moralmente. Para asegurarnos de que esta historia se cubra con más profundidad de la que puede manejar un solo equipo de prensa. Por eso «Arabian Nights» dura seis horas. Esta huelga es una pieza de un rompecabezas que, cuando se completa, representa la miseria, la violencia, la codicia y la confusión, pero también la esperanza, la libertad y la solidaridad.
Gomes y su equipo vienen a continuación, filmándose ellos mismos en preparación para su negocio: hacer la película que estamos viendo. La cámara encuentra a Gomes sentado solo en un banco rodeado por su equipo. Después de tener una mirada enfermiza en su rostro, se disculpa astutamente desde su asiento y huye de su tripulación. Impotencia, llama con voz en off. Terror de no saber cómo continuar la película. «Soy un estúpido y la abstracción me marea», argumenta como una razón por la que no puede vincular la huelga en el astillero con algo más que le interesa, una invasión de avispones que diezma la población de abejas locales. Luego cuenta las dos historias simultáneamente y aparece el vínculo, como por arte de magia. Ya no es tan abstracto. Gomes ruega al espectador que recuerde la confianza que infunde en esta flor mientras teje el intrincado tapiz que es su Portugal. Tiene muchas viñetas, muchas tangentes, muchas fábulas, parábolas y mitos modernizados en la tienda, y si recuerdas con qué cuidado puede unir abejas y trabajadores en huelga, nunca olvidarás que toda esta abstracción vertiginosa se convertirá en un entero fuerte.
