Casi toda la acción tiene lugar en la planta baja de una casa de huéspedes de un resort de mala muerte. Solo hay un huésped (Robert Shaw), que aguanta mal a pesar de la limpieza descuidada de sus anfitriones (Dandy Nichols y Moultrie Kelsall). ¿Shaw hace de huésped, sin afeitar, calvo, acolchado en un pijama viejo, recordando vagamente los días de gloria como pianista?
Durante sus primeras conversaciones con el propietario, de repente ataca con un veneno ilógico: está tan enojado, pero ¿por qué está enojado exactamente? «Cuando se dirija a mí, ¿recordará amablemente a quién se dirige?» Esta entre dientes apretados, con feroz concentración. ¿Pero quién es él?
Llegan otros dos «internos»: Patrick Magee, como un oscuro matón, y Sydney Tafler como la figura cremosa de la amenaza. Vienen de una organización inexplicable. Quieren traer de vuelta a Shaw, o algo o lo que sea. Anuncian una fiesta de cumpleaños para esta noche, aunque Shaw sostiene que no es su cumpleaños. Y luego comienza una larga noche de borrachera y horror, que termina a la mañana siguiente con Shaw como la víctima zombi de … ¿qué?
La película transcurre entre los recuerdos destrozados de un montón de basura que parece perderse de vista. Los muebles, las decoraciones e incluso las actitudes no tienen valor de segunda mano. Nadie en la película parece tener idea de lo que están hablando o de lo que están hablando los demás; los personajes comienzan sus discursos con la mayor lógica y luego pierden el hilo de la discusión. Los estados de ánimo cambian como los vientos. Estamos en libertad entre palabras que no significan nada y sugieren inquietantemente: ¿qué?
No hay forma de criticar la actuación. Robert Shaw es hermoso (casi quiero agregar «por supuesto») en un papel con poco apoyo para un actor. Debe retratar de manera convincente a un hombre que ni siquiera está completamente convencido de su propia existencia. Lo logra tan bien que se hunde en el personaje, incluso desaparece allí: treinta segundos después de que Shaw apareciera en la pantalla, todavía estaba esperando su entrada. Entre las otras actuaciones, me llamó especialmente la atención Sydney Tafler en el papel de Goldberg: es malvado, resbaladizo, cruel bajo un hechizo suave que ilumina como una luz.
Y así, todas estas cosas se unen y proporcionan una película que no se pudo hacer del todo. Aparentemente, Pinter se dio cuenta de que no había forma de «abrir» su habitación, de convertirla en una película convencional. Y así básicamente mantiene el juego, con reparaciones aquí y allá. Y el resultado es una obra de teatro, bien dirigida e interpretada, pero en desacuerdo con el medio de la película. Buena suerte.
