Todo esto ocurre poco después del mediodía. Watson se entera de que tiene 90 minutos para tener éxito. Si no lo hace, su hija morirá. La película en sí se detiene en 104 minutos, pero parte de eso se explica por la prehistoria y los créditos finales. La acción refleja tan de cerca el límite de tiempo de 90 minutos que es una sensación curiosa poder mirar los relojes en pantalla para saber cuánto debería durar la película.
El gobernador (Marsha Mason) pasa esta parte del día en el Hotel Bonaventure en Los Ángeles. El Sr. Smith lleva a Watson allí y lo sigue para asegurarse de que no intente nada divertido. Conocemos a un hombre misterioso que parece estar detrás de la estratagema: un rico patrocinador del Gobernador, que quiere venganza porque ha incumplido sus promesas. El millonario es interpretado por el confiable GD Spradlin, como su siniestro industrial militar básico.
No es que Walken tampoco sea de fiar. Una vez me dijo que siempre lo detenían en las calles, no personas que lo reconocen como una estrella de cine, sino personas que piensan que cumplieron condena con él en la cárcel. Tiene esta mirada: cara plana, ojos fríos.
Esta es una de las mejores películas de cine y nunca se le pedirá que interprete a Santa Claus. Aquí ofrece uno de sus monólogos patentados, explicando cómo una vez mató a un amigo y volverá a matar con gusto: “Era alguien a quien amaba, lo amaba. Pero … le disparé como a un animal enfermo. El reloj está girando. Watson, interpretado por Depp con una banalidad discreta que es en su mayoría convincente, se desespera. No hay peligro de que se convierta en un héroe de acción sorpresa; echaron a Depp y no a Stallone por una razón. No, está tratando de usar su cerebro para encontrar una manera de salvar a su hija sin matar al gobernador. Y sus esfuerzos son ingeniosos. No los revelaré.
Entre los otros actores: Gloria Reuben es la asistente del gobernador, quien debe juzgar instantáneamente si Watson está diciendo la verdad. Charles S. Dutton es el limpiabotas del hotel, a quien Depp intenta reclutar para que le ayude. Y Peter Strauss es el marido del gobernador.
La película fue dirigida por John Badham, cuya «WarGames» (1983) fue un thriller fantástico. Hace un poco de trampa que no es lo que parece (y no tiene una explicación convincente), pero aparte de eso, es efectivo la forma en que hace clic en los minutos y libera la tensión.
