No hay un plan perdido en la película de Wilder, que es decididamente económica. Los estudiantes del montaje de Arthur Schmidt podrían aprender cómo cada toma cumple con su deber. Ni siquiera hay un fuego de reacción libre. La cinematografía en blanco y negro de Charles Lang es la elección inevitable; esta historia cuajaría el color. Y observe cómo no pierde el tiempo con exposiciones innecesarias. Aparece un teleimpresor, nuevamente sin comentarios. Una carpa de prensa se levanta y habla por sí sola.
Aunque la película tiene 56 años, descubrí cuando la volví a ver que todavía tenía todo su poder. No envejeció porque Wilder y sus co-escritores, Walter Newman y Lesser Samuels, fueran tan flacos y malos. El diálogo ofrece golpes perfectamente sincronizados: «Puedo manejar noticias grandes y pequeñas. Y si no hay noticias, salgo y muerdo un perro».
Eso es lo que hace Tatum con la historia de Minosa. No contento con el drama de un hombre atrapado bajo tierra, Tatum descubre que la montaña es un cementerio indio y agrega especulaciones sobre la maldición de una momia. Pronto llegan espectadores de todo el país, y los que han llegado para explotarlos: puestos de perritos calientes, vendedores de algodón de azúcar, carnaval con carrusel.
Mientras tanto, Minosa se debilita y depende de Tatum para su contacto con la superficie. El taladro percutor, acercándose, lo tortura. Los periodistas rivales se quejan del papel de Tatum: controla el acceso al rescate, la historia y las mujeres. Con cada día que pasa, la historia crece. Y Tatum es noticia en un día lento. Se sumerge en la cueva con un sacerdote y un médico, y descubre de Leo su regalo de cumpleaños para la mujer que lo desprecia. Es una bufanda de piel. Tatum se lo entrega y le dice que lo lleve. Ella lo odia. Casi la asfixia con eso. Ella lo usa.
Kirk Douglas (nacido en 1916) fue y sigue siendo un competidor feroz. No es de extrañar que uno de sus primeros papeles en la pantalla fuera el de boxeador en «Champion» (1949). Cuando lo entrevisté para Esquire en 1969, el papel de un campeón era su tema central: «No importa si eres un buen tipo o eres un bastardo. ¡Lo que importa es que no te retiras!» Su enfoque y energía como Chuck Tatum es casi espeluznante. No hay nada anticuado sobre la actuación de Douglas. Está tan presente como un cuchillo afilado.
Tatum avanza implacablemente hacia su objetivo de dinero y fama, y si hay un momento en el que pensamos que podría compadecerse de Minosa, es solo Wilder, tirando de nuestras cadenas. Cómo evoluciona el pensamiento de Tatum sobre el Hombre Atrapado es un estudio de la sutileza de dirigir, escribir y actuar. En una película menor, Tatum compartiría nuestra simpatía por el hombre patético. Aquí está en una parábola en esa dirección pero quiere que atraviese el momento de su mayor gloria.
