El genocidio nazi, conocido como el Holocausto, ha sido cubierto por un sinfín de películas, tanto documentales como dramáticas, así como libros, artículos, programas de televisión y conmemoraciones y monumentos públicos en todo Occidente. El crimen de Stalin en Ucrania, ahora llamado Holodomor, nunca recibió una atención similar y ahora es poco conocido fuera de la parte del mundo donde tuvo lugar.
No hay duda de que el Holodomor merece ser examinado, interrogado y conmemorado. Pero me parece que el mejor punto de partida, desde el punto de vista del cine, podría ser un documental que tenga el alcance y la fuerza de la “Shoah” de Claude Lanzmann. Casi inevitablemente, abordar el tema a través de un largometraje dramático estándar corre el riesgo de reducir la enormidad del cataclismo a un tamaño trivializador y un impacto emocional.
Desafortunadamente, «Bitter Harvest» ni siquiera puede reclamar las virtudes de un elemento dramático superior. Nacido en Alemania de ascendencia ucraniana, Mendeluk ha pasado la mayor parte de su carrera como director de películas de televisión canadienses, que es lo que suena esta película como era de esperar. Aunque su título recuerda a «Angry Harvest», una brillante película del Holocausto, «Bitter Harvest» no se parece a ninguna película europea o estadounidense de renombre sobre estos temas, tanto como lo hace con muchos intentos de video mediocres y olvidados instantáneamente para sondear abominaciones históricas.
Su enfoque narrativo y visual casi sugiere una colección de clichés a evitar en una película como esta. El primero, que ocupa las primeras secciones del cuento, podría llamarse el cliché del campesinado feliz. En imágenes que recuerdan a un comercial de sopa de Campbell, vemos a las familias campesinas de una aldea ucraniana arando felizmente sus acres, cosechando sus abundantes cosechas y mostrando sus amplias blusas bien lavadas y camisas cosacas; se nos dice que son descendientes de orgullosos guerreros que veneran sus nobles tradiciones y su fe ortodoxa oriental. De manera bastante dudosa, se postula que su forma de vida perfectamente bucólica continuó durante la Revolución Rusa, el asesinato de la familia del zar y el régimen de Lenin. Solo cuando Stalin asciende al trono del Kremlin, las nubes de tormenta del este rugen.
