Blank y su compañera, Maureen Gosling, visitaron ambos lugares de la película de Herzog. Su documental incluye la única grabación disponible de algunas de las escenas anteriores con Robards y Jagger. También incluye escenas en las que Herzog parece volverse loco lentamente, culpando a la maldad de la jungla y la profundidad de sus propias compulsiones. En «Fitzcarraldo» se puede ver la increíble tensión cuando los hombres intentan tirar de un barco de vapor por una pendiente empinada, usando solo la fuerza muscular y algunos principios básicos de la mecánica. En «Burden of Dreams», la cámara de Blank retrocede un paso más para mostrar los mecanismos reales por los que Herzog esperaba mover su nave. Se usa una topadora gigante para aumentar el bloque y la polea, pero apenas demuestra estar a la altura de la tarea, y en un momento, el ingeniero brasileño a cargo del proyecto se aleja, advirtiendo que se perderán vidas.
¿Qué impulsa a Herzog a hacer películas que ponen a prueba su cordura y arriesgan su vida y la de sus asociados? Stanley Kauffmann, en New Republic, argumentó que para Herzog el propósito de la película es arriesgarse a morir, y cada una de sus películas es un desafío en las buenas y en las malas. Herzog ha realizado películas en las laderas de volcanes activos, filmadas en la jungla y en medio del Sahara, y ha realizado películas sobre personajes que viven al margen de los logros humanos. «Burden of Dreams» nos ofrece un retrato extraordinario de Herzog atrapado en medio de uno de sus sueños más salvajes.
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