La ambiciosa y radical película de Tim Robbins, «Cradle Will Rock», narra esta época y reúne historias y personajes reales y ficticios, muy parecidos a la novela USA de John Dos Passos. Cuenta la historia de la producción del musical «The Cradle Will Rock» de Marc Blitzstein; su inauguración ha sido calificada como la velada más extraordinaria en la historia del teatro estadounidense.
Intercaladas con esta producción se encuentran historias sobre Nelson Rockefeller (John Cusack), el hijo del millonario que festejó con el pintor comunista mexicano Diego Rivera (Ruben Blades) y encargó su mural para el Rockefeller Center; y el editor del periódico William Randolph Hearst (John Carpenter) y el magnate del acero ficticio Gray Mathers (Philip Baker Hall), que compró en secreto obras maestras del Renacimiento de Mussolini, ayudando a financiar el fascismo italiano. Conocemos a gigantes del teatro como Orson Welles (Angus Macfadyen) y John Houseman (Cary Elwes). Y los más pequeños como Olive Stanton (Emily Watson), quien finalmente cantó la canción de apertura de «Cradle», y Tommy Crickshaw (Bill Murray), un ventrílocuo tan conflictivo que ayuda a una joven empleada (Joan Cusack) a ensayar su ataque con colorete. testimonio mientras su modelo canta «The Internationale», aparentemente para ella sola.
Hay mucho material que cubrir aquí, y Robbins lo cubre de una manera que resultará fascinante para las personas familiarizadas con el período, para quienes nombres como Welles, Rockefeller, Hearst y Rivera significan algo. Para quienes no tienen una noción del fondo, la película puede resultar confusa y algunos de sus personajes pueden resultar borrosos. Necesita una guía de estudio y ver «Citizen Kane» puede ser un buen punto de partida.
La ira de la película se basa en cómo Dies y sus cazadores rojos del Congreso hicieron toda la ira del gobierno contra la gente del teatro empobrecida cuyo nuevo musical podría ser un poco rosado, mientras ignoraban a los grandes. Gatos como Hearst, que no solo compraron pinturas de Mussolini para bolsas llenas de dinero en efectivo, pero cuyos periódicos publicaron historias halagadoras sobre el dictador de su ex amante Margherita Sarfatti (interpretada por Susan Sarandon).
Las tangas de Nelson Rockefeller proporcionan el mejor material de la película de alguna manera. Llevado por las embriagadoras corrientes artísticas de la época, Rockefeller le encargó a Rivera que pintara un mural; luego, mientras el pintor y su asistente estaban ocupados cubriendo una enorme pared en el Rockefeller Center, se sintió infeliz al enterarse de los puntos amorfos que se cernían sobre el techo. Los retratos de los ricos eran moléculas de sífilis y peste bubónica. La gota que colmó el vaso fue la adición de Rivera de un retrato de Lenin.
Rocky ordenó que el mural se redujera a polvo y su destrucción se intercalaría con la crisis en la producción de «Cradle Will Rock» (una molécula de sífilis se escapa de los martillos y se aferra a la pared desafiante).
