«The Last Five Years», como sugiere el título, se hizo aparentemente para informar la creación de sus dos últimos álbumes, The Next Day y Blackstar, y el musical Lazarus, basado en la película de Nicolas Roeg. Earth ”(en la que actuó Bowie) y gran parte de la producción musical de Bowie de los años setenta. Pero Whately no tenía suficiente material o no estaba interesado en hacer de esos proyectos el único foco de la película, por lo que pasa mucho tiempo revisando la vida y la carrera de Bowie, sus canciones, sus personajes y su final. visitar. Obviamente, es demasiada información para manejar para una sola película. La película comienza con The Reality Tour, su última serie de actuaciones públicas y la crisis de salud que le impidió filmar después de casi 40 años en la carretera. Cuando resurgió en 2011 para grabar en secreto, sorprendió incluso a sus amigos más cercanos. Los álbumes resultantes se consideran, con razón, fascinantes y brillantes, una valiosa adición a su catálogo de clásicos del género.
La información que los antiguos miembros de la banda de Bowie brindan sobre su vida y estas últimas grabaciones es valiosa, pero limitada, y hay una enorme diferencia entre los mejores y los peores entrevistados. Escuchar a Carlos Alomar, el guitarrista rítmico de Bowie durante la mayor parte de los años 70, hablar sobre su proceso creativo mientras graba el álbum Heroes es humillante y fascinante, y no dura más de dos minutos. Se podría hacer una película completa solo con este álbum. Incluir unos segundos sobre esto, en medio de una película sobre The Next Day y Blackstar, realmente no tiene sentido. No se llama «Los últimos 40 años», ¿verdad? Al comienzo de la película, Whately elige un dispositivo interesante, pero en última instancia frustrante, en el que los reproductores de sesión de los álbumes finales reproducen versiones sin voz de las canciones de ambos álbumes, para que podamos ver la forma en que están construidas. Abandona este enfoque después de dos canciones en The Next Day, y solo lo retoma en la recta final mientras discute la creación de Blackstar con los compositores Maria Schneider y Donny McCaslin. Whately también habla con los directores de sus últimos videos musicales, una mezcla de información. Floria Sigismondi simplemente describe las transparentes ideas temáticas detrás de su video de «The Stars Are Out Tonight» en los términos más ridículamente pretenciosos pero completamente básicos. Johan Renck, quien dirigió el apasionante video de «Blackstar», tiene el único momento realmente emocional en la película cuando describe a Bowie saltando para decirle que se está muriendo de cáncer.
Los muchos hilos deberían decirle lo frustrante que es la película, saltando de una elección formal o campo de investigación y sin decidir nunca qué historia cuenta. Bowie contenía multitudes, y lo mejor que puede hacer la película es insinuar un puñado de ellas de manera a menudo tonta. El guitarrista Earl Slick dice cosas como: «Musicalmente es muy antiguo, de la vieja escuela, esos acordes cambian … pero si escuchas la letra … hay un tema ahí». Salir de la ciudad. Slick parece decir más tarde que Bowie estaba «muy interesado en la empresa». La película es tan formal y temáticamente vaga como estas declaraciones. Hay un momento de corte en «This is Spinal Tap» donde uno de sus asociados describe el proceso de hacer la portada del álbum para The Next Day y la revelación extremadamente profunda que ocurrió cuando dieron la vuelta a una foto., Y cómo eso abrió tantas posibilidades para el diseño de discos. No hay forma de que un fan de Bowie, casual o acérrimo, necesite esta locura. Y luego hay pequeños errores por descuido, como cuando presentan a Donny McCaslin vía SMS dos veces en el espacio de un minuto, en caso de que de inmediato olvides el nombre del hombre con el enorme saxofón que dirige, la Donny McCaslin Band. Ningún documental debería hacerte pensar en John Stamos, que apareció deliberadamente dos veces en «They Came Together» de David Wain, y mucho menos en uno sobre el artista más importante de la década de 1970.
