Su gran papel en la historia le llegó mientras se encontraba en un oscuro casino en Las Vegas, luego una oscura encrucijada en un estado que permitía el juego legalizado. Ben Siegel tuvo una visión de Las Vegas que no era un remanso oscuro, sino una ciudad con casinos grandes y elegantes que tenían nombres en sus salas de exhibición. Nadie compartió su visión. Pero sabía que si lo construía, vendrían. Y construyó un casino, el Flamingo, que lleva el nombre de las piernas de Virginia Hill. Gastó tanto dinero de la multitud en él, de hecho, que fue aniquilado antes de que pudiera ver la ciudad moderna surgiendo de su sueño.
Esta historia se cuenta en «Bugsy», no como una historia, sino como un romance. El guión de James Toback, desarrollado con Beatty y luego dirigido por Barry Levinson, muestra a Siegel como un chico dulce, encantador e incluso adorable, aunque también era un asesino sin corazón. Los dos lados de su carácter apenas parecen reconocerse; por un lado, es un padre con esposa e hijos, que va a trabajar todos los días. Por otro lado, es un adúltero cuyo negocio es matar gente y que desafía a la propia mafia gastando más de su dinero de lo que entiende.
Al ver a Beatty y Annette Bening en esta película, no puedes dejar de recordar el famoso comercial de “Bonnie and Clyde” (1967), el momento más grande de la carrera de Beatty: “Son jóvenes, están enamorados. . . y matan gente. Hill no mata, pero es tan dura, calculadora y coqueta como el personaje de Bonnie Parker, y hay momentos aquí en los que Bugsy, Virginia, Bonnie y Clyde parecen tocar las mismas melodías en sus libidos.
Levinson está de vuelta en el mismo marco de tiempo que usó para las escenas clave de su última imagen, «Avalon», y la década de 1940 parece espaciosa y lujosa aquí; fue una década que tuvo muchos de los mismos inventos que ahora damos por sentado, como automóviles y teléfonos, pero en los días en que eran de tamaño completo y estaban hechos de materiales que no se rompían. Bugsy se muda a una casa grande en Beverly Hills (le hace al dueño una oferta que no puede rechazar), se junta en los restaurantes adecuados, hace los contactos adecuados, recibe mucha publicidad y su imagen se resume en un titular.: ¿GANGSTER O ESTRELLA? Esta es también una pregunta que hace la multitud. La película de Levinson tiene un tono diferente al metraje de «El Padrino», pero como ellos, muestra a la mafia como un negocio, dependiendo de la disciplina.
