No importaba mucho. Ningún retoque podría arreglar las inconsistencias tonales de la película. El director Ruben Fleischer, especialista en comedia que entra en territorio semi-dramático, logró un éxito modesto con la vertiginosa y satírica «Zombieland» de 2009 (actualmente está filmando una secuela) y fue el hazmerreír de la televisión, dirigiendo segmentos de «Funny or Die» de HBO. Presenta ”y trabajando con Jimmy Kimmel, Zach Galifianakis, Michael Cera y Will Ferrell, entre otros.
En «Gangster Squad», sin embargo, Fleischer parece fuera de su elemento. Su película tiene el aspecto familiar y la sensación de un gángster clásico, con muchas maderas duras oscuras y bruñidas, autos antiguos relucientes y una atención meticulosa a los detalles de época en el vestuario, la arquitectura y el diseño de interiores. El director de fotografía Dion Beebe, que ganó un Oscar por su trabajo en «Memoirs of a Geisha» (y fue nominado por «Chicago»), baña «Gangster Squad» en una rica paleta de sombras ahumadas y deslumbrante opulencia nocturna. Sin embargo, a pesar de toda la brillantez de la posguerra y la atmósfera inquietante de la producción, todavía sientes que Fleischer apenas reprime el impulso de usurpar el género.
Es finales de 1949, y a medida que se acercan las vacaciones, el ex boxeador de Chicago convertido en gángster Mickey Cohen (Sean Penn) ha extendido la mafia judía de Meyer Lansky a Los Ángeles, donde planea monopolizar las drogas y el juego y expulsar a sus jefes de la ecuación. También habla en serio: al comienzo de la película, Cohen envía un mensaje a Chicago encadenando a uno de los soldados de Lansky entre dos sedanes estruendosos y separándolo como una media luna ensangrentada.
Al principio, todavía hay esperanzas de que «Gangster Squad» pueda al menos aspirar a la crepitante volatilidad de «LA Confidential», la descarada brutalidad de «Mulholland Falls», la elocuencia verbal y visual de «Miller’s». Crossing «o lo chic opulencia de Barry «Bugsy» de Levinson (parcialmente ambientada aproximadamente en el mismo lugar y tiempo, y protagonizada por Harvey Keitel como Cohen). Es solo una ilusión. En todo caso, «Gangster Squad» es un aspirante a «intocables», ya que el sargento irlandés de LAPD John O’Mara (Josh Brolin) recibe órdenes con carta blanca del incorruptible líder de LAPD Parker (Nick Nolte) para reclutar a un luchador contra el crimen fuera de los libros. escuadrón para derrocar el Imperio de Cohen sin el beneficio de un guión de David Mamet.
Es muy divertido al principio, aunque es obvio que cada uno de estos personajes originales se presenta con un único atributo que los define superficialmente para el resto de la película. O’Mara es un estratega pragmático con un gancho de derecha castigador y una mujer embarazada de AMC (Mireille Enos, de «The Killing») esperándolo en casa. Sargento. Jerry Wooters (Ryan Gosling) es un mujeriego que se muestra reacio a involucrarse hasta que conoce a Grace (Emma Stone), la moll vestida de rojo de Cohen, quien se pregunta «¿dónde has estado toda mi miserable vida?» – una frase con la que Stone casi se ahoga cuando su química con Gosling en «Crazy Stupid Love» se convierte en una papilla tibia.
