El personaje, llamado Ahmad (Ahmad Razui), tuvo una vida antes de eso, pero el carro ahora establece los parámetros de su existencia. Era una estrella de rock paquistaní, aunque difícilmente se sugiere cómo terminó esa carrera y llegó a Nueva York a empujar un carro (que sería el tema de una película más convencional). La esposa de Ahmad está muerta, sus suegros no le permitirán ver a su hijo, y quizás él originalmente vino a Estados Unidos para recoger al niño. Ahora vende bagels.
Vemos el mundo que habita fuera del carro. Conoce a los otros vendedores cercanos, incluida una mujer hispana en un puesto de revistas. El romance sería una posibilidad, excepto que el romance no es una posibilidad en la vida de Ahmad. Está demasiado ocupado para ganarse la vida. Como tantos estadounidenses en trabajos mal pagados, a veces dos o incluso tres de ellos, su trabajo esencialmente subsidia su capacidad para seguir trabajando.
Ramin Bahrani, el guionista y director, rodó su película a bajo costo, en menos de tres semanas. A menudo usaba una cámara oculta para filmar lo que realmente estaba sucediendo. Hay una escena de espontaneidad no forzada cuando Ahmad ofrece vender videos piratas. Los dos tipos que presenta dicen que saben dónde pueden conseguir piratas, dos por ocho dólares, en Brooklyn. Los dos chicos no sabían que estaban en una película.
El carro de Ahmad es robado y, por lo tanto, su sustento. Observamos entre bastidores cómo funciona la economía de los carritos de compras. ¿Qué puede hacer sin un carro y una forma de reemplazarlo? Entendemos que continuará empujando, si no el carro, entonces algo. «Man Push Cart» como el título resume la supervivencia humana al nivel económico más básico.
La película de Bahrani fue aceptada por Sundance 2006. El festival le ofreció a su pequeño presupuesto la oportunidad de encontrar público, y lo invité inmediatamente a mi Festival de Cine Overlooked en abril pasado. Una audiencia en el centro de Illinois reaccionó, por el contrario, de manera más favorable que la multitud en Sundance. La historia de la película es simple, conmovedora e ineludible.
En una película como esta, no es necesario describir «guión», «actuación» o «puesta en escena». La película es decididamente utilitaria. No se hace ningún esfuerzo para crear una apariencia visual; la cámara simplemente, impasible, las miradas. La actuación de Razui nunca tiende a surtir efecto; encarna la tristeza y el cansancio de su carácter.
